群馬県では上毛(じょうもう)という言葉を、いたる所で目にします。
上毛三山、上毛かるた、上毛新聞、上毛電鉄、上毛高原駅などなど。
上毛とは、単純に古くから呼ばれている群馬県のことです。
上があれば下もあるんじゃないの?と思われる方も多いはず。
下毛(しもつけ)は、栃木県に当たりますが、あまり聞くことはありません。
理由は、皆さんの感じたイメージだと思います。
JR両毛線というが走っています。
これは、栃木県の小山市と群馬県の前橋市をつなぐ路線です。
もともと古代、両県は毛野国であり、それを上毛野国(かみつけのくに、こうずけのくに)、下毛野国(しもつけのくに)に分けたようです。
大昔は、群馬県は上毛野国、栃木県は下毛野国だったのです。
今でも群馬県の地区分けとして、中毛、東毛、西毛、北毛と呼んでいます。
栃木では下野(しもつけ)新聞が昔からあります。
平成の市町村合併により、宇都宮市の南に下野市(しもつけし)が誕生しています。
いずれも、毛が抜けています。
群馬県の別の呼び方として上州があります。栃木県は野州です。
下の毛同様、下の州という呼び名の印象が悪いことで使われなかったのでしょう。
余談になりますが、今のJRが国鉄から民営化された時、国電に代わる愛称を公募しました。
その結果「E電」と決まりましたが、ほとんど使われず、いつの間にかJRという呼び方をされるようになった気がします。
Eはエレクトリックの略かと思いますが(当時、僕は沖田浩之の「E気持ち」を連想しました)、エラーのEとかエロのEだとか言われて、姿を消してゆくのでした。
皆がその名を使うか、馴染めるかが生き残りを決めるのだと思います。
僕は、埼玉から群馬に越してきました。
新聞は「やっぱり読売でしょう」と思っていたのですが、群馬では上毛新聞は根強い人気だったのです。
県央、東毛、西北毛と地区分けされたニュースやイベント、おくやみ欄、みんなの広場というコーナーでは、生まれた赤ちゃんの写真を投稿できたり、最近では上毛つぶやきコーナーなどもあり、地域密着、読者参加型が支持を得ているように感じます。
上毛、これからもずっと生き続けることでしょう。
byイクラマン
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